PEÑA DE FRANCIA

     2013-07-19 Peña de Francia (1723m)          
El Casarito (Salamanca)

Después de la paliza del Torreón nos tomamos el día siguiente de descanso, pero no de vagancia, lo aprovechamos para visitar los típicos pueblos de los alrededores.

San Martín del Castañar, desde donde salieron en busca de la imagen de la virgen de la Peña de Francia, allá por la edad media.

San Martin del Castañar eta Peña Francia 

Mogarraz típico como todos los demás pero con el distintivo de los retratos de los habitantes de las casas en las fachadas.

Mogarraz

Y La Alberca uno de los más típicos y visitados de la zona.

La Alberca

Todos ellos diseminados por las laderas de los montes de la Sierra de La Alberca. Sierra que enlaza al este con la de Béjar y al oeste con la de Gata.
Iniciamos la marcha en El Casarito, enclave de Nava de Francia a orillas de la carretera  que une La Alberca con El Cabaco. A unos 50 metros en dirección a La Alberca parte una pisa a la derecha, por ella se va al camping Peña de Francia y El Caserito Viejo.

El Casarito

La pista hormigonada cruza el arroyo Casarito y se introduce en las calles del pueblo Viejo. Siguiendo las marcas del PR de los Castaños Gigantes encontramos un sendero cementado que nos introduce en el bosque.

Bidearen hasiera el Casarito Viejo herrian

El sendero está arreglado con vallas e indicadores de la flora y fauna de la zona, las marcas a seguir para subir a la peña son inconfundibles, es imposible perderse.

Los robles forman el bosque junto a algunos castaños. A su sombra disfrutamos de esta primera parte del recorrido.

Aritz eta iratxe ugari basoan

En suave ascenso nos acercamos a la base de la peña, dejamos primeramente el sendero de los Castaños Gigantes y la pista que viene de la Alberca, ambos por la izquierda.

Gozo gozo gorantz

La fuente del Arroyo Franco la encontramos seca, aunque junto a ella el arroyo si que mantiene el caudal, por arriba empalmamos con otra pista que viene de la carretera. Seguimos con las marcas que nos indican a la peña.

Errepide ondotik baino pistari jarraituz

Abandonamos el bosque de robles a la altura de un cortafuegos desde donde vemos las peñas por su cara más brava. El sendero gira a la derecha y nos metemos de nuevo en el bosque, que ahora es de pinos.

Pinudian jarraian

Comienza el ascenso más seriamente, el camino en zig-zag gana altura con ganas. Hay que cruzar la carretera en varias ocasiones.

Bea pozik alde honetatik

Poco a poco el bosque comienza a clarear, siempre por la cara este-sureste alternamos ahora con zonas despejadas de vegetación.

Eguzkitan batzuetan

A pesar de que el sendero es bastante pedregoso, el ascenso es cómodo, la pendiente se gana a base de vueltas viendo como nos acercamos a los paredones cimeros.

Gero eta hurbilago

El nombre de Peña de Francia parece ser que viene de cuando tras expulsar a los moros la región fue repoblada, debido a convenios entre los reinos gentes francesas ocuparon esta zona. Todo eso ocurría antes de la rocambolesca historia de la imagen de la virgen.

Kobaren bila

Parece ser también, que los moros en su huida robaron la imagen de la virgen y que la escondieron en una cueva, esto debió ocurrir por los siglos XI o XII.

La Moza eta Simon?.. ez... Bea eta Joseantonio  

Varios siglos después, en Sequeros vivía una buena moza conocida como la Moza Santa de Sequeros y en su agonía profetizó el pronto descubrimiento de la imagen.

Kalvarioarena

Al de unos años la historia llegó a París y un día la virgen se le apareció a un virtuoso joven (Simón Roldan) animándole a buscar la imagen.

El Pobre iturria

El joven se trasladó a la región, la virgen le dijo Simón: Vela y no duermas hasta encontrar la imagen que se asemeja a mi, que está escondida en una cueva. A partir de entonces cambió su nombre a Simón Vela.

Santutegia tontorrean

Simón buscó y buscó, hasta encontrar en una gruta en la cima de la peña la imagen de la virgen negra. Hoy en ese lugar se encuentra la Capilla de la Blanca.

Capilla de la Blanca

En su interior la gruta donde se encontró la imagen.

Ama Birginaren kobazuloa

Y en la cueva la imagen de la virgen negra junto a la de la Moza Santa de Sequeros y Simón Vela.

Jangoikoarena

Frente a la capilla de la Blanca, la iglesia, el convento de los dominicos y la hospedería.

Eleiza

En el interior, presidiendo el altar la imagen mordena de la Virgen de la Peña de Francia.
Hasta la misma explanada cimera se puede subir en coche, la hospedería es un moderno establecimiento hostelero, lo que propicia que gran cantidad de gente suba, bien por motivos religiosos u otros más turísticos.

Barrukoa

Junto a todo el tinglado religioso, existe un mirador con inscripciones y flechas direccionales que nos informa de las localidades de la comarca.

Tras la Sierra de Gata las Hurdes en Cáceres.

Un gran reloj de sol preside la zona del mirador.

Peña de Francia 1723 metro

En la parte occidental de la explanada la zona de antenas con vistas a la Sierra de Gata y la de la Estrella ya en Portugal.

Goraintziak tontorratik

Invertimos más de una hora en la visita a todos los edificios del lugar y a reponer energías, e imbuidos de los auras del lugar iniciamos el descenso.

Jaitzierako horua

Bajamos por  el camino del ascenso siguiendo el viacrucis, dejamos la fuente del Pobre, con su agua no potable, no es de extrañar que así sea al estar bajo toda la edificación del santuario. Bendita puede que esté, pero potable difícilmente.

Llegamos hasta la gran curva de la carretera y seguimos a la derecha, pronto dejamos la pista que viene de El Cabaco, pasando junto al mirador con vistas a la Sierra de Béjar.

Ikustoki ederra

Y después de cruzar la carretera varias veces y tras un buen número de curvas regresamos a El Casarito, buen lugar para degustar los productos de la tierra.

Añadir leyenda

En resumen agradable ascenso a esta peña que por su situación y altivez domina toda la zona del sur de Salamanca.

Ibilbidea

Hemos invertido 5 horas, en los cerca de 13 km, con un desnivel de 639 metros.

Un saludo a tod@s, hasta pronto.

Track:El Casarito-Peña de Francia